わたくしは、二年で十二戦して、十二敗いたしました。 　伯爵令嬢セルマ・ミルテ、十九。痛がった馬からは、途中で降りてきました。そのたびに賭け札が紙屑になり、次に回ってくる馬が悪くなり、いつのまにか最下位と呼ばれておりました。 　「乗るからには、最後まで走ってくれ！」 　その日、二年のあいだ誰も乗れなかった白馬が、埒を越えました。厩の者が三人、順に手綱を引いて、順に弾かれます。 　引かれた馬が逃げるのは、たいてい口のどこかが痛いからです。 　ですから、わたくしは手を下ろしました。 　六完歩で、その馬は止まりました。 　「王国杯に、この馬で出ろ。三十日後だ」 　仰ったのは、王太子殿下でございます。続く一言が、こうでした。 　「勝つな」 　勝て、と言われたことは一度もございません。勝つな、と言われたのも、初めてでございます。 　翌日、なぜあの馬が止まったのかと訊かれて、わたくしはこう申し上げました。 　「三十歩の先から、五百二十斤が来ます。誰でも手を上げます。わたくしは十二回、上げませんでした」 　馬医の見立ては、こうでした。あの馬の右前脚は、競走の脚でおよそ千八百歩。王国杯は、二千四百歩ございます。 　六百歩、足りません――――。 　手綱を引かず、手を下げたまま、馬の正面に立ちつづけた娘の話でございます。