「勘違いするな。私は君を愛することはない」

婚約発表の夜、公爵アレクシスからそう告げられた伯爵令嬢エレナ。

幼い頃から彼を慕い続けていたエレナは、その言葉を受け入れようと必死に笑う。

婚約者なのに隣に座らせてもらえない。
贈り物をしても素っ気ない返事。
夜会では別の令嬢と親しげに話す。

やがてリリアという令嬢から、

「アレクシス様は、私といるときはよく笑われるの」

そう告げられたエレナは、ついに決意する。

「もう、私から身を引きましょう」

王宮で婚約解消を申し出たエレナ。

アレクシスは「……そうか」と冷たく答えた。

ところが、彼女がいなくなった翌日から、公爵の日常は少しずつ壊れ始める。

毎朝届いていた花。
好きな菓子。
体調を気遣う手紙。

それらすべてが、エレナによって用意されていたものだった。

「……私は、何をしていた？」

そしてアレクシスは知る。

エレナは、自分を一度も嫌ってなどいなかった。

さらに公爵家に伝わる呪いの秘密が明らかになる。

彼がエレナを遠ざけていた本当の理由。

それは――

**誰よりも彼女を愛していたからだった。**

だが、愛する者を守るためについた嘘は、最愛の女性を深く傷つけていた。

「君を愛している」

「……今さらです」

一度失った愛を取り戻すため、公爵は初めて彼女を追いかける。

そしてエレナが最後に選ぶ答えとは――。

**「愛していない」のではなく、「愛しているからこそ、愛していないふりをしていた」。**

冷酷公爵の後悔と溺愛、そして一度壊れた二人の恋が、もう一度動き始める。