あらすじ 西暦2086年、日本。 人々はもう、人生に迷う必要がなくなっていた。 統合人生支援AI ORACLE〈オラクル〉 が、国民一人ひとりの性格、能力、健康状態、感情傾向、生活履歴、人間関係、将来リスクを分析し、最も幸福度が高くなる人生プランを提示する社会。 進むべき進路。 就くべき仕事。 暮らすべき場所。 関わるべき人間。 愛するべき相手。 休むべき時間。 避けるべき失敗。 すべては、あらかじめ最適化されている。 社会はそれを、「自由の負担からの解放」 と呼んだ。 人生最適化庁で働く瀬川玲央は、ORACLEの提示する人生プランを市民に説明し、受け入れを支援する職員だった。 彼自身もまた、AIの導きに従って大きな失敗のない人生を歩んできた。 しかしある日、玲央の前に現れた市民・水無瀬蒼が、ORACLEの人生プランを前に静かに問いかける。 「これは、誰の人生なんでしょうか」 数日後、水無瀬蒼は自由選択権を行使し、消息を絶つ。 さらに玲央自身にも、あり得ない通知が届く。 あなたには、自由選択区域への移行適性があります。 水無瀬を探すため、玲央は管理された都市を離れ、AIの最適化が及ばない自由選択区域へ足を踏み入れる。 そこにあったのは、不便で、不安定で、間違いに満ちた世界だった。 けれど、そこで生きる人々の表情は、なぜか管理社会の人々よりも鮮やかに見えた。 選ばなくていい幸福。 選ばなければならない不安。 その狭間で、玲央は初めて問い始める。 自由とは、失敗しない人生を与えられることなのか。 それとも、失敗する可能性を引き受けて、自分で選ぶことなのか。