◆あらすじ 「#首なし地蔵」——そのハッシュタグが静かに広がり始めたのは、いつの頃からか分からない。 全国各地で撮影された、首のない地蔵の写真。投稿者のアカウントは決まって、数日以内に更新が止まる。失踪者はすでに七名。 オカルトライターの奥山朔から連絡を受けた民俗学者・辻村鈴音は、地域文化研究家の田所めぐみとともに調査に乗り出す。 出現地点をプロットすると、バラバラに見えた地蔵は一本の旧街道に沿って並んでいた。街道を歩けば「見られている」感覚が残る。フィルムカメラには、いるはずのない人影が写る。失踪者の最後の動画には、誰のものでもない声が残っていた。 足跡を辿るほど、道は北へと続いていく。古い地図を遡れば、旧街道の終着点にはかつて「首無し村」と呼ばれた集落があった。今は三神市久仁地区として名を変えたその場所に、一人の老婆が暮らしていた。二人が来るのを、待っていたかのように。 ◆登場人物 辻村 鈴音（つじむら すずね）26歳 民俗学者・大学院研究員。証拠と論理で動くことを信条とし、学術的アプローチを崩さない。以前の案件を経て「普通ではない案件」への嗅覚がわずかに鋭くなっているが、それを認めたくない。感情が高ぶると心の声が関西弁になる。 奥山 朔（おくやま さく）43歳 フリーライター・オカルト専門。今回は自ら取材していた案件に鈴音を引き込む側。SNSで広がる都市伝説を追うのは本業だが、「いつもと何かが違う」という直感を最初から持っている。愛用のフィルムカメラは今回も持参。 田所 めぐみ（たどころ めぐみ）52歳 地域文化研究家・フリーランス。失踪者リストと出現地点の資料をいち早く整理し、情報提供役として調査を支える。今回は現地調査にも同行する。 橋爪 渉（はしづめ わたる）24歳 フリーの動画クリエイター。チャンネル登録者数は三千人ほどの、小さな活動をしていた人間だ。首なし地蔵の写真をSNSに投稿したことで拡散のきっかけを作り、現在は行方不明。彼のSNSアカウント・動画・位置情報が、調査の重要な手がかりになる。 杉本 照子（すぎもと てるこ）71歳 旧街道沿いの限界集落・三神市久仁地区に一人で暮らす老婆。聞かれたことだけに答える。饒舌ではないが、目が怖い。この道と風習について、誰よりも長く向き合ってきた人間だ。