タケシの日々は、まるで澄んだ小川の流れのように穏やかだった。 朝は鶏の鳴き声で目を覚まし、畑の手入れをする。 昼は木陰で編み物をしながら、 村人たちと世間話をする。 夕方には畑の端に腰を下ろし、 夕焼けに染まる空を眺める。 争いも、危険も、刺激もない。 ただ静かで、 ゆるやかな時間が流れるだけの生活。 タケシはその「スローライフ」に深く浸りきっていた。 記憶の霧は相変わらず濃い。 だが、この日常に違和感はなかった。 むしろ、心地よいとさえ思っていた。 ──そして、運命の日が訪れる。 セレスが転生して十九日目の午後。 タケシの村の近くの森で、異変が起きた。 セレスが追い詰めていたのは、古代種の魔獣《ヴェノム・スパイダー》。 車輪ほどの胴体。 八本の鎌のような脚。 尾から放たれる神経毒の糸。 魔王軍が生み出した危険な魔獣で、 通常の冒険者では太刀打ちできない存在だ。 セレスの雷撃は蜘蛛の硬い外殻を弾き、 逆に放たれた粘着性の網が彼女の動きを封じ始める。 「くっ……！」 後退しながら魔法を放つが、魔力はまだ十分ではない。