世界を燃え立たせた未曾有の大戦の終結から、十余年。 統一暦一九三八年、合州国・ニュウヨーク。 かつてラインの地獄で「ラインの悪魔」と恐れられたエース魔導師、ターニャ・フォン・デグレチャフ（二十五歳）は、民間航空貨物と後方警戒コンサルを営む新規参入組織『サラマンダー航空サービス』の社長室で、不条理な資金難と激しい胃痛に頭を抱えていた。 「安全な後方勤務」を購入したはずが、国家という名の巨大なブラック企業に飼い殺される日々。 そんな彼女のもとへ、合州国国務省から拒否権のない特級の委託案件が持ち込まれる。 作戦内容は、旧ライン海域への潜入と、ある「アセット」の回収。 かつて自分を完璧に使い潰した、あの冷徹な「戦務の天才」――ハンス・フォン・ゼートゥーアの遺族、そして冷戦のパラダイムをひっくり返しうる一冊の『本』を亡命させること。 夜陰に乗じて回収されたアセットは、一言も言葉を発しない、灰髪の令嬢だった。 言葉の代わりに、令嬢が現実のロジスティクスマップへ迷いなく引き入れた「一本の直線」。 その怜悧な眼差しの向こう側に、ターニャは死せる老将の巨大な幻影を見る。 「ふん。ただのウジ虫かと思ったが……我が社で十分に使える労働者ではあるようだな」 かつての第二〇三航空魔導大隊の猟犬たちを呼び戻し、ターニャ社長の新たな生存戦略が、冷戦の闇を撃ち抜く。 ※この作品は私なりに「原作の論理的文体を徹底的にオマージュした」ため、クソ真面目なAI判定ツールにかけると高確率で『AI生成』と誤判定されます。存在Xの悪戯だと思って、お楽しみください。