六年間、農夫トマスは毎朝、村の外れにある古い井戸に同じ問いを投げてきた。「今日は何をすべきか」。井戸は一度も間違えたことがない。天候も、作物も、取引の値段も、井戸が答えれば必ず正しい。トマスはその答えに従い続け、村一番の働き者と呼ばれるようになった。 だが、ある朝トマスは初めて、仕事の指示を求めない言葉を井戸に落とす。「今日だけでいい。働かなくていいと言ってくれ」。返ってきたのは、いつも通り完璧な答えだった。「日没までに北の柵を直せ。さもなければ、村の四十頭の羊が逃げる」