「トレーナー、もう少し優しくして」 「無理、もう無理……水城トレーナー、助けて……」 トレーニング動画から切り取られたその二言は、意味深な字幕まで添えられ、Xのトレンド「#一ノ瀬玲央の専属トレーナー」で一日中繰り返し再生された。 私は、今度こそ本当に終わったと思った。 相手は売れっ子俳優だ。所属事務所の法務が本気になれば、損害賠償に違約金、名誉毀損への対応――どれか一つだけでも、学生の私には払いきれない。 けれど騒動が決定的になったその夜、当の本人が私の部屋を訪ねてきた。 玲央は帽子を深くかぶり、マスクの上からでも分かるほど傷ついた目で私を見ていた。 「どうして返事をくれないの？」 「もう、俺とは関わりたくない？」 答えを探しているうちに、彼が一歩だけ距離を詰める。 「トレンドが何個増えたって、そんなのどうでもいい」 まっすぐな視線が私を捉えた。声は、ひどく優しかった。 「水城トレーナー。俺は命だって、あなたに預けたい」