「ぼくの夏休みの自由研究は、遠野で本物の河童を釣ることです！」

妖怪が大好きな小学五年生・水城湊は、クラスメイトに笑われながらも、堂々とそう宣言した。

河童の写真を撮って、妖怪が本当にいると証明したい。

そのために湊は夏休みの三週間、家族と離れ、岩手県遠野市にある古い民宿「かざぐるま荘」で暮らすことになった。

毎朝、釣り竿ときゅうりを持って川へ通う湊。しかし河童は釣れず、引っかかるのは古びた草履や空き缶ばかり。

そんな湊の前に、地元の少年・川守九郎が現れる。

「河童を釣りたいなら、そんな間抜けな餌はやめろ」

川に詳しく、泳ぎが得意で、なぜか河童の話をされると機嫌が悪くなる九郎。

しかも湊が川へ落ちたとき、九郎の頭には丸い皿のようなものが見えて――。

民宿で靴下を隠す正体不明の少女。

雨の日だけ山道に現れる団子屋。

夜の橋で、通行人の名前を尋ねる老人。

遠野で出会う人々の中には、人間の姿に化けた妖怪たちが紛れ込んでいた。

ところがある日、妖怪たちが自分の名前や大切な思い出を、少しずつ忘れ始める。

名前を失った妖怪は姿を保てなくなり、やがて誰の記憶からも消えてしまうという。

妖怪を捕まえて、存在を証明したかった湊。

けれど、妖怪にも秘密があり、家族がいて、知られたくない事情があることを知ってしまう。

河童を捕まえて東京へ帰るのか。

それとも、三週間だけの友だちを守るのか。

妖怪に憧れていた都会の少年と、人間に化けて暮らす妖怪たちが過ごす、笑って、怖がって、喧嘩して、少しだけ泣ける、ひと夏の自由研究物語。