小雨の降る薄暗い路地で、若い女性の遺体が発見されます。都市のすべてを監視・管理する巨大システム『HERMES』のログは、容疑者として浮上した男「クガ」がその時刻に改札を通過し、近くのカフェでラテを受け取っていたという、完璧に滑らかな「行動の連続性」を示していました。システムが保証するデータの上では、彼には犯行が絶対に不可能な、完璧なアリバイが存在したのです。 しかし、ベテラン刑事・真壁は、その「見えている美しすぎる証拠」を疑います。被害者の手首に左巻きに巻かれたヘアゴム、排水口に浮いた薄い虹の膜、そしてコピー用紙で作った「紙の独楽」を回して暴いた、街灯の光のわずかな「位相（フリッカ）の揺らぎ」――。真壁は、HERMESが映し出す映像やログが現実の生ではなく、エラーや欠測を嫌うシステムの「やさしさ（自動補間）」によって上書きされた、偽りの現在であることを突き止めます。 実は、クガの正体はHERMESの設計者である久我自身でした。彼は、プライバシー保護のための平滑化仕様を悪用し、自らの犯行時間をシステムに「守られた空白」として処理させていたのです。「やさしさで世界が救える」という理想の図面を証明するために、最悪の実験に手を染めた久我。 都市の「正常」という宗教を崩壊させないため、表向きのシステムは「安定」を唱え続けたまま、誰の目にも触れない司法の「余白（MARGIN）」にだけ久我の罪と三分間が静かに縫い止められる。デジタルの完璧な欺瞞に、剥き出しのアナログが引導を渡す、シリーズ屈指の傑作です。