午後十一時四十五分。 私は、息苦しさで目を覚ました。 部屋は暗い。 勢いよく起き上がった瞬間、喉に何かで締めつけられたような痛みが残っていた。 胸が激しく上下する。 私は枕元に手を伸ばし、スマホを掴んだ。 画面に、一件の通知が表示されていた。 登録した覚えのない匿名掲示板からだった。 スレッドのタイトルは、こうだった。 「東京都北区・緑町アパート三〇四号室で殺人事件発生。午前零時、若い女性が自宅で絞殺される」 その文字を見つめたまま、指先が少しずつ固まっていく。 ここは、私の家だ。 私の名前は佐倉澪。 二十七歳。 フリーのイラストレーターをしている。 一年前、赤羽の近くにある古いアパートへ引っ越してきた。 緑町アパートは築三十年近い建物で、外壁はくすんだ灰白色。 廊下は狭く、エレベーターが動くたびに、かすかな金属音がする。 私は、ここで一人暮らしをしている。 震える指で、そのスレッドを開いた。 中には、一枚の現場再現図が添付されていた。 寝室の間取り。 ベッドサイドの小さなライト。 机の上の液晶タブレット。 散らばったラフ画。 ライトノベル表紙の依頼書。 同人イベントのチラシ。 窓辺に置いた、枯れかけのポトスまで。 全部、同じだった。 投稿時刻は、明日になっていた。 その時だった。 玄関のほうから、はっきりと鍵が回る音がした。