没落した名家の娘・沈小鈴には、洗い張りの内職で身につけた確かな手仕事があった。水の温度、灰汁の濃さ、絹と麻の違い、そして衣に残る染みと香の癖――そのすべてが、彼女には人の嘘のかたちに見える。 ある日、父に命じられ、急死したと告げられた異母妹の身代わりとして偽りの名で後宮へ。だが妃候補の華やかな席は一夜で消え、小鈴が落とされたのは宮中で最も低い洗衣局の下働きだった。冷たい水に手を浸す日々のなか、彼女は淑妃の衣の袖口に、あってはならない桂花色の染みを見つけてしまう。 それは、妃嬪毒殺未遂の証だった。染みの縁取り、裏抜けの深さ、香の底に隠された別の匂い。物証はすべてを語るのに、口にすれば身が危うい。そんな彼女の手元を、無表情のまま見つめる男がいた。人の嘘に疲れ、誰も信じられぬ若き皇帝――「氷帝」と呼ばれる凌翔啓その人だった。 嘘をつけない娘の手仕事だけを、彼は信じはじめる。袖を、そして心を、少しずつ彼女に預けながら。 洗っても洗っても、この寵愛だけは洗い流せない。手仕事の観察と記録で真実に迫る、中華風後宮お仕事謎解き×身分差スローバーン溺愛物語。