エラはこれまで、魔法のために誰かを生贄にしたことなど一度もなかった。彼女はそれよりも、ウサギのスープにはキノコが合うか、それともジャガイモが合うかを考えるのに忙しかったのだ。 だが村人たちの目には、孤独な少女の姿は映らない。彼らが見ているのは、青白い瞳を持つ呪われた盲目の魔女――近づく愚か者をさらっていく森の怪物でしかなかった。その噂は、これ以上ないほど間違っている。少なくともエラは、そう信じたかった。自分の力がどうして備わったのか、彼女には覚えがない。なぜ自分の通ったあとで草花が枯れるのか、なぜ動物たちが自分の匂いに怯えて逃げ惑うのかもわからない。そして何より、自分と同じ名を名乗る声のことを、うまく説明できそうになかった。耳元で助言を囁き、家族が死んだあの日からずっと離れずにいる、もうひとりの“エラ”の声を。 森でひとり暮らすエラのただ一つの願いは、誤解を解き、できればどこかに自分の居場所を見つけることだった。けれど森の外へ踏み出すことは、彼女をすでに“怪物”と決めつけた世界へ足を踏み入れることを意味していた。さらに悪いことに、人々に近づけば近づくほど、エラは思い始める。盲目の魔女の伝説は、まったくの間違いでもないのかもしれない。忘れていた忌まわしい過去から、何か恐ろしいものが今も自分を見つめ、待ち続け、そして自分の名前を呼び続けているのではないか、と。 これは私が初めて書いたファンタジー作品です。タイトルを見れば内容は一目瞭然でしょう。ゆったりとした生活、ミステリー、そして少しのホラー要素が好きな読者にはきっと気に入っていただけると思います。つまり、恐ろしい魔女として恐れられている、可愛くて社交性のない女の子を嫌いな人なんていないでしょう？