『熊本県が抱える地域的問題について』。 夏休みの自由研究。 中学生・熊野 琢磨は、地元の事なら簡単に書けるだろうと、そんな軽い気持ちでテーマを決めた。 しかし、そんな浅はかで漠然としたテーマでは、すぐに行き詰まってしまう。 それを見兼ねた幼馴染の佐久間 ベアトリス。 琢磨を導く様にして、彼女は彼を近所の山林へと連れ出す。 こんな森の中に、何があるのか？ ベアトリスが「すぐに分かります」とだけ答えると、《そいつ》は現れた。 ──熊だった。 食われる。 直感した琢磨だったが、その時は訪れない。 「彼は合理的です」 ベアトリスはこの熊を『マサオ』と名付けていて、奴の唸りは、なんとなく意味を持って琢磨達の頭へ流れ込む。 【均等に、分ける】 【観光地の、集約】 【巣は、捨てる】 人間ではないマサオの回答は、どこまで行っても『合理的』で、どこか『不気味』だった。 夏休みの宿題をやるだけの話だったのに、この妙な『協力者』と出会った事で、その自由研究は少しずつ普通ではないものへ変わっていく⸻。 あなたの街にも、きっとあるだろう。 見慣れてしまった空き家。 減っていく人の群れ。 寂れた観光地。 維持が難しくなった商店街や公共施設…… 社会問題とは、壊れているから起きるのではない。 人が生き続け、変わり続け、何かを残そうとするから生まれる。 合理性だけでは、人間社会は成立しない。 だからこそ人間は、不便で、非効率で、面倒臭い。 それでも……少数ながら人は群れ、町に灯りを残し続ける。 これは熊本県の地方問題を巡る物語。 そして同時に、どこかの地方の話では終わらない物語でもある。 最後には“人間そのもの”へ辿り着く、一夏の物語となる──。