東京での仕事に挫折し、実家の借金問題や恋人・由乃（よしの）との別れが重なり、すべてに絶望した青年・夏生（なつき）。 故郷である水郷・柳川へと逃げるように戻った彼は、ある残酷な真実を知って自ら命を絶とうとする。 しかし、どんこ舟の船頭である源五郎に命を救われ、自分を変えるために船頭としての過酷な修行へ身を投じるのだった。 そして迎えた三ヶ月後の卒業試験。夏生の漕ぐ舟に最初に乗ってきたのは、白いワンピースに身を包んだ、かつての恋人・由乃だった——。