私が流産した子の病理標本の複製、診断書、妊娠検査の写真、そして久世遼平と水瀬芽衣が長年交わしてきた親密な記録をまとめて、水瀬芽衣の昇進祝いの席へ贈り物として届けたとき、会場にいた全員が私を狂った女だと思った。 その日の宴席では、すべての皿の下に、二人のトーク履歴、送金記録、親しげな写真が敷かれていた。久世遼平は会場の中央で顔を真っ白にし、ようやく私がかつて言った言葉が脅しではなかったのだと悟った。 もしほかの女のために私を傷つけるなら、私は必ず百倍にして返す。 予期せぬ妊娠がわかった日のことを、私は一生忘れない。両家の家族はみな喜び、久世遼平はまるで卒業したばかりの少年のようにはしゃいで、私をリビングで何度も抱き上げて回し、額に祈るようなキスを落とした。 私だけが、喜べなかった。 そのとき私は、昇進をかけた大事な時期にいた。もう一人の候補者である水瀬芽衣と、死にものぐるいで競っていたのだ。東京本社の新製品「LUMINA」は最終テストに入っており、無事にリリースできれば、私は製品開発部のプロジェクトマネージャーになれるはずだった。 けれど、この時期の妊娠は、ほとんど自動的に競争から降りることを意味していた。私は久世遼平の喜びに満ちた顔を見て、「この子を残したくない」という言葉を飲み込んだ。つわりがひどくなり、予定より早く家で休むことになった私は、玄関の外で彼の笑い声を聞いた。 「芽衣、約束は守っただろう？」 「妻が妊娠した。君が欲しがっていた代理リーダーのポジションは、僕が取ってやったよ」