津軽の旧家で発見された、数冊の古い大学ノートと三葉の写真。 そこには「大庭葉蔵」という男の生涯が記されていた。 ルポライターである「私」は、彼の足跡を辿り、関係者への取材を開始する。 道化、心中、薬物依存……手記に記された堕落の真実を追ううちに浮かび上がってきたのは、社会に絶望した青年の姿ではなく、「人間のふりをした得体の知れない空洞」の姿だった。 彼に深く関わった者は皆、自らの内なる狂気に直面し、破滅していく。 「人間失格」という言葉が持つ、真の恐ろしさとは何なのか。