高宮家の両親に続いて、私の養父母までもが、婚約者に私を裏切らせたい側へ回った。彼らはいつも遠回しに、男が一時の情に流されることくらい珍しくない、私さえ我慢すればこの婚約はまだ続けられる、と言った。それでもこの程度の屈辱に耐えられないなら、婚約を解消すればいいのだと。 すべての始まりは、私と高宮悠真の婚約式の日だった。佐伯家の実の娘である佐伯莉乃が遺書を残して家を飛び出し、高宮悠真は振り返りもせず彼女を追いかけた。養父母も宴会場を飛び出していったが、最後には莉乃を追い詰めた罪を、すべて私に押しつけた。 九か月後、佐伯莉乃は子どもを産んだ。退院して間もない彼女は、まだ体も回復していないまま、赤ん坊を抱いて病室に立っていた。私と高宮悠真が並んで現れると、彼女の目からすぐに涙がこぼれ落ち、まるでこの世のすべての不幸を背負ったように泣き出した。 「お姉さまは幸せね。お義兄さんがそばにいてくれるんだもの。私なんて、子どもまで産んだのに、父親が誰なのかも分からないのに」 高宮悠真はひどく胸を痛めたような顔をして、その場で彼女の子を引き取ると言い出した。これからはその子を自分の一人息子として育てる、とまで言った。 私は同意しなかった。 次の瞬間、養母の佐伯美智子が、私の頬を思いきり叩いた。 「莉乃をこんな目に遭わせたのはあなたでしょう。あなたに反対する資格なんてないわ。莉乃を追い詰めたあの日、本当なら自分で病院へ行って、子宮を摘出すべきだったのよ。人の二十年を奪った偽者のくせに、莉乃の前で顔を上げられると思わないで」 私は彼らの正義に満ちた顔を一つ一つ眺めて、ふいに笑いたくなった。 次の瞬間、私は婚約指輪を外し、そのまま窓の外へ放り投げた。 「それなら、婚約破棄でいいわ」 その途端、誰もが納得しなかった。