郭公，霍公鳥，時鳥そして保登等芸須……本当にどれもホトトギス？　万葉集の「比婆理」はヒバリ？　江差追分の「かもめ」はどのカモメ？分布，習性，生息環境から人々の思いまで，鳥類学者が手がかりの限りをつくして，古典の中の「あの鳥」の正体に迫る．鳥にしたしみ，ときに想像の翼をはためかせ，平安や江戸の風にあたろう．