王妃セラフィナが、何も言わずに小執務室を出ていった。 ただ、それだけ。 ……の、はずだった。 だが、その沈黙ひとつで、王アランの内側に地獄が開く。 「何でもないわ」 「気にしないで」 届く言葉は短い。 優しい。 たぶん、本当にそれ以上の意味はない。 ない、はず。 なのにアランは止まらない。 考える。 深読みする。 さらに考える。 勝手に傷つく。 確認したくなる。 でも確認したら重い。 分かっている。 分かっているのに、扉の向こうが気になる。 やめてください、陛下。 それは確認です。 それは謝罪の顔をした欲です。 それは偶然ではありません。 その扉を開けたら、たぶん私の胃が終わります。 宰相レイは冷静に止める。 表情は崩さない。 声も荒げない。 ただし内心は大騒ぎ。 沈黙が怖い王と、 その王を全力で止める宰相と、 そして、何も言わない王妃。 外から見れば小さなすれ違い。 けれどアランの中では、言葉ひとつが火種になり、扉ひとつが地獄の入口になる。 これは、王城で起きたささやかな一日の話。 ただし、陛下の内側だけは大惨事です。