静かな土を、少女は耕していた。 誰にも見向きされぬ、痩せた庭。 靴の裏についた泥を笑われながら、 それでも彼女は、土を捨てなかった。 「平民は泥でもすすっていろ」 その言葉は冬だった。 凍えるほど冷たく、 胸の奥へ刺さったまま抜けなかった。 破られた教科書。 焼かれた制服。 俯くしかなかった食堂の床。 笑い声だけが、高い天井に響いていた。 けれど。 涙が落ちた場所から、 世界は静かに芽吹いた。 雑草を抜き、 石をどけ、 水を引き、 土を撫でる。 愛された大地は応えるように広がった。 庭は丘となり、 丘は森となり、 森は果てなき神域となる。 そこには黄金の果実が実った。 炎を宿す葡萄。 命を湛える林檎。 神話の時代にしか存在しない、奇跡の恵み。 少女は素足で果実を踏む。 白い足首を濡らしながら、 黄金の雫は樽へ落ちる。 芳醇な香り。 光そのもののような液体。 それは神酒。 ネクタル。 死にかけた老人を蘇らせ、 老いた王に若さを与え、 世界の価値を塗り替えた。 やがて、かつて彼女を嗤った者たちが、 神域の門へ辿り着く。 誇りを失い、 財を失い、 膝を折り、 泥にまみれて。 玉座の少女は、静かに微笑む。 「あら――」 翡翠の瞳が細められる。 「泥をすする平民に、何か御用？」 かつて刃だった言葉は、 今は絶望となって返る。 誰かを踏みにじって得た栄華は滅び、 土を愛した少女だけが、 最後に世界を手に入れた。 神域は今日も広がり続ける。 もう、誰にも奪われない。 もう、誰にも嗤わせない。 泥の中で泣いていた少女は、 ついに神々の庭の主となったのだから。