江戸城・大奥。 最下層で働く下女・お縫（ぬい）は、 誰からも“気の弱い新参”と見られていた。 だがその正体は―― 大黒屋と悪徳役人に実家を潰された、 江戸大伝馬町の商家「織江屋」の娘。 大奥に潜り込んだお縫は、 洗濯場のとぎ汁と灰から“石鹸いらずの洗浄液”を作り、 炭の組み方を変えて“燃費三割減”を実現し、 廊下の動線を読み替えて“間者”を炙り出す。 商家で培った観察眼と工夫で、 大奥に巣食う“無駄”を次々と見抜いていく。 その働きに目を留めたのは、 勘定吟味役の若き武士・水野。 「お前の工夫は、大奥を変える力がある」 洗浄、炭、配膳、季節、染め、刺繍、端切れ、香り―― 大黒屋が握る利権は、 お縫の小さな工夫ひとつで揺らぎ始める。 やがてお縫は、 これまでの知恵をすべて注ぎ込んだ “究極の小袖”を作り上げる。 それは、 大奥の美意識と価値観をひっくり返す一着だった。 「粋とは、金ではなく工夫で生まれるもの」 大奥の歪みを正すため、 下女と勘定方の静かな改革が始まる――。