伯爵家正妻のゼフィレーラは、冷酷な夫ヴァルテクスから三年もの間、冷遇され続けていた。彼が連れてきた我が儘な愛妾クサヴィアによって離れに押し込められ、孤独の中で耐える日々。しかしある日、ヴァルテクスから「クサヴィアを正妻にする。お前は側室に降格だ」と非情な宣告を受ける。
これ以上、心をすり減らす必要はない――ゼフィレーラは静かに微笑み、側室になることを拒否して離縁書にサインを叩きつけた。

すべてを失ったはずのゼフィレーラだったが、彼女には元夫に隠していた「卓越した領地経営の才と刺繍のデザイン能力」があった。身を寄せた古い領地で、彼女は行き倒れていた青年ネスタリオを救う。彼はゼフィレーラの深い優しさと隠された才能に触れ、彼女を執着に近いほどの熱量で溺愛し始める。