琮（そう）王朝・天章年間。京師はおおむね平和であった。だが宮廷では、改革を求める「新令派」と、守旧を求める「旧律派」とが激しく実権を争っていた。

地方出身の少女「杏杏/シンシン」は、後宮に新入り料理人として雇われた。右も左もわからない中、皇后付きの下級宮女「桃桃/タオタオ」と仲良くなり、共に忙しい日々を送っていた。
だがある日、桃桃は宮中の道観で殺害される。何者かが邪悪な禁術を行い、桃桃は儀式の生贄として捧げられたのだという。
場の状況から、術を行ったのは皇后の曹氏と特定された。長く寵愛を失っていた皇后は、皇帝の心を引き寄せるため禁忌に手を染めた。そのために、忠実な侍女であった桃桃を犠牲にしたのだという――

――はたして、本当にそうだろうか？

杏杏は疑いを抱く。あの朗らかだった桃桃が、下々の者たちに優しかった曹皇后が、そのような恐ろしいことをするだろうか。
桃桃の正当な弔いのため、杏杏は、記録官の「小青/シャオチン」と共に不審な点を調べ始める。その調査がどこへ行き着くのか、予測もしないままに。

すべてを共謀したのが、寵愛第一の妃たる林貴妃、そして今上皇帝その人だなどとは、まったく知らぬままに。



北宋風架空王朝が舞台の倒叙ミステリーです。
架空王朝が舞台ではありますが、ファンタジー的要素・超自然的要素は登場しません（信仰や祭祀はされています）。

プロット作成支援・設定作成支援に生成AIを利用しています（本文はすべて筆者が書いています）。

表紙画像 / 写真AC さくら✿様
https://www.photo-ac.com/main/detail/33935305



※現在、鋭意本文書き溜め中です。
※新エンタメ小説大賞開始が近くなりましたら、本編連載開始予定です。