「プライフォン」——ドラマやシリーズで急速に頭角を現す若手女優。視聴者全員に憎まれるほどの悪役から、涙を誘う清純なヒロインまで、どんな役柄も完璧に演じ切る。感情の機微を掴む天性の才能は、見る者の心を揺さぶらずにはいられない。 そんな彼女にある日、人気小説を原作とした新しい百合シリーズへの出演依頼が届いた。最初は乗り気ではなかったものの、共演者の名前を目にした瞬間、迷いは消えた。 「ヤードナム」——端正な顔立ちで話題を攫う百合シリーズの人気女優。その中性的な美貌と確かな演技力で数多くの作品に出演し、プライファーの親友でもある。 「ヤードは、フォンがこの作品に出るなんて知らなかったよ」 「最初は断るつもりだったけど……あなたがいるから来たのよ」 「仕事がなかったら、どうせ家でゲームに籠りっきりじゃない」 そう——プライファーが人知れず抱える秘密の習慣、それはゲーム依存症だった。とりわけ彼女が熱中するのは、美少女攻略ゲーム。今現在ドハマりしているのは『天上の妖精郷』——寝食を忘れ、昼も夜もひたすら画面に向かい、ついにはすべてのヒロインを攻略し尽くした。 「終わったーーー！全ルート、全シーン、全エンディングコンプリート！」 長い戦いの末、『天上の妖精郷』はエンドロールと開発者からの感謝メッセージをもって幕を閉じた。切れ長の瞳が傍らの小さな時計へと流れると、針は深夜二時を指していた。夕方から何も口にしていなかったせいで、空腹が腹の奥から静かに抗議の声を上げ始める。 「今から降りて、何か食べられるものがあるかな……卵一個くらいなら台所を燃やさないよね、多分」 おっちょこちょいという点においては、プライファーの右に出る者はいない。かつて親友ヤードナムの台所を丸ごと焦がしてしまったことで、全員が口を揃えてこう決めた——彼女を台所に近づけてはならない、と。卵一個でさえ渡そうものなら、惨事は免れない。 椅子に深く腰掛けたまま、彼女は背もたれにぐったりと身を預けた。長年使い込んだ椅子には、その重みは少し過ぎた。均衡を失った細い身体は、何の支えもない床へと静かに—— *ガターン！！！* 「こんな死に方……ってこと？せめてヤードに一言くらい言わせてよ……」 最後の意識がゆっくりと、ゆっくりと遠ざかっていく。床に広がる深紅の温もりとともに—— ---