古本屋の棚を記憶するだけの似非読書家である「私」は、ある日、学術書の棚の前で踊るように本を選ぶ不思議な青年と出会う。 青年はヘッセの『デミアン』を手渡し、善と悪、光と闇、祝福と呪いといった二項対立について語り始める。彼との対話を重ねるうちに、「私」は本を読むこと、夢を見ること、そして自分自身の内側にある仄暗いものと向き合うことを覚えていく。 しかし、社会の片隅で歯車のように働く二人の前に、やがて戦争の気配が忍び寄る。大理石の彫像のように世界から浮いていた青年もまた、時代の力によって削られ、社会の歯車へと組み込まれていく。 『デミアン』をめぐる出会いから始まる、孤独、労働、戦争、そして「選ばれなかった者たち」の印についての物語。