正教新暦第19期。中央大陸東の果てに位置するノーレムリア帝国は、国内に様々な”古史的遺制”を色濃く残しながらも、先進の西方諸国を手本に「文明化」を推し進めつつあった。さらなる抜本的改革を目指し大望を抱く皇太子ニコルスは、恩賜大学の講義に臨席した折、影の薄い、大人しげな青年ボリス・イリイチと邂逅する。