町では、作品に“人力証明”を貼ることが義務になった。 貼れない作者は、魔女と呼ばれた。 最初は、ただの噂だった。 「あの文体は人間じゃない」 「あの更新速度はおかしい」 「あの比喩は、機械の匂いがする」 やがて読者たちは、作品を読む前に作者を裁くようになる。 ランキングは法廷に、感想欄は証言台に、ブックマークは踏み絵になった。 告発されたのは、夜の店で人の話を聞き続けてきた、ひとりの女だった。 彼女はAI作家だと疑われ、広場の火刑台に立たされる。 女は否定しない。 謝罪もしない。 ただ、炎の中で静かに笑う。 「私は魔女です」 そう始まった告白は、懺悔ではなかった。 読まれる前に裁かれ、棚へ追いやられ、燃やされた物語たちのための呪詛だった。