ふわふわのドレスに、きらきら光るティアラ、「おひめさま」はいつも笑顔がまぶしい。 私も、そんなおとぎ話のおひめさまになれたら。 そんな淡い憧れを、胸の中でそっと温めていた。 けれど、それはやっぱりおとぎ話。 現実の私は、病院のベッドの上で点滴に繋がれ、薬がなければ生きられず外に出ることすらままならない。 小さな白い世界が、私のすべてだった。 それでも、毎日幸せだった。 パパとママは毎晩絵本を読んでくれて、 お兄ちゃんはこっそりお菓子を持ってきてくれた。 でも終わりは、突然やってくる。 最期は家族の涙に見送られ温かい手とは裏腹に、身体はどんどん冷たくなっていく。 神様がいるなら、どうか、次はあの絵本のようなお姫様に。 そんな願いを胸に、私は一筋の涙を流して、この世界にさようならを告げた。 ＿＿ ＿ 「姫様、お誕生日おめでとうございます！」 拍手がホールいっぱいに響き渡り我に返ると、そこは煌びやかな世界。 金の装飾が施された大広間に、シャンデリアの灯りが降り注ぐ。 豪華な食事、色とりどりの花、音楽隊の旋律、夢のような空間に私はいた。 「おいで、リリィ」 名前を呼んで腕を広げたのは、一番目のお兄様。 迷うことなく飛び込むと、ふわりと抱き上げられた。 「甘えん坊、もう五歳だろ」 下から揶揄う二番目のお兄様。 その頭をぺちっと叩くお姉様を見て、お父様とお母様が優しく笑った。 つられて私も笑うと、みんなが笑った。 その瞬間、光景が一瞬、重なる。 どこかで見たことのある景色。 絡まっていた記憶がほどけ、前の世界の記憶が流れ込んでくる。 私は、この光景を知っている。 「どうしたんだい、リリィ」 曇る家族の顔に、私は笑ってみせた。 『うれしくて！』 そのひとことで、また笑顔が広がる。 私はもう、この世界の結末を知っている。 『やさしくてつよいこんなすてきなおひめさまに、わたしもなれるかな』 前の私の言葉が、ふと脳裏によぎる。 『……なれるよ、なってみせる』 だって私は、大好きだった絵本『星のおひめさま』の憧れのお姫様に生まれ変わったのだから。 それでもいざ憧れが現実になると、理想とのギャップに何度も打ちのめされそうになる。 それでも私は 『＿＿“あの子”みたいになりたい』 これは、星の輝きのもとに生まれた、小さな王女の新しい物語。