白い結婚と悪役令嬢 フランセ王国の名門――マルセイユ公爵家。 その当主となったばかりの青年、アーノルド＝マルセイユは、静かな寝室でひとりの女性と向き合っていた。 紫の長い髪、整った顔立ち、そしてどこか妖しげな微笑み。 彼女こそ、元“悪役令嬢”――アウルル。 本来であれば王族に嫁ぐはずだった彼女は、第二王子によって冤罪で婚約破棄され、社交界から追放されかけた存在だ。 だが。 「王命だ。拒否権はない」 第一王子エリオットの一言で、彼女はアーノルドの妻となった。 （……なぜ、こうなった） アーノルドは内心でため息をつく。 父と兄を失い、叔父に爵位を奪われかけ、ようやく取り戻したばかり。 結婚どころではないはずだった。 だが―― 「……言っておく」 アーノルドは、冷静に言葉を選びながら口を開く。 「お前を愛することはない」 はっきりとした拒絶。 それは政略結婚においては、珍しいものではない。 しかし。 「ええ、存じています」 アウルルは、にこりと微笑んだ。 「……は？」 予想外の返答に、アーノルドは眉をひそめる。 「アーノルド様には、わたくし以外に大切な方がいらっしゃるのでしょう？」 「そんな人間はいない」 即座に否定する。 だが、アウルルは首をかしげた。 「ふふ……隠さなくてもよろしいのですよ？」 「隠すも何も——」 「禁断の愛、ですものね」 その一言で、空気が変わった。 ぞくり、と背筋に冷たいものが走る。 「……何を言っている？」 「ご安心ください。わたくし、すべて察しておりますので」 にやり、と妖しく微笑むアウルル。 その目は、まるで全てを見透かしているかのようだった。 （……何も察していないはずだ） だが、なぜか否定しきれない不気味さがある。 「では、わたくしはこれで」 アウルルは優雅に一礼すると、そのまま寝台へ。 まるで何事もなかったかのように。 一方のアーノルドは—— （……気味が悪い） そう思いながら、静かに寝室を後にした。 この結婚は、何かがおかしい。 そんな予感だけが、胸に残っていた。