延宝四年（一六七六）将軍家綱治政下、越前大野藩は次期藩主松平直明（なおあきら）廃嫡の危機に迫られていた。大老酒井忠清の謀略である。そんな折、同藩御耳役落合勘兵衛は、大目付大岡佐渡守忠勝の呼び出しを受けた。二人きりで会いたい──と。藩随一の剣の使い手勘兵衛に、大岡はいかなる秘密、真相を語るのか？ 傑作長編読切の第11弾。