人工知能が知識教育の多くを代替した近未来。学校は、勉強を教える場所ではなく、人間関係を練習する場所になっていた。 中学二年生の朝比奈悠真は、毎朝届く「なかよしミッション」を、当たり前の学校生活として受け入れていた。 助けを求めてみよう。嫌だと言ってみよう。誤解を解いてみよう。 ミッションを達成すれば、ビーバー、ヤマアラシ、オオカミ、ライオン、ラッコ、ネコの六種類の「どうぶつスコア」が上がる。スコアは班分けや進路、友人関係にまで影響する。それでも、制度を疑う生徒はほとんどいない。小学生の頃から、ずっとそうだったからだ。 ある朝、悠真の端末に届いたミッションは—— 親友を疑ってみよう。 小学校から唯一の親友だった佐伯律を。 律はその日、難度の高い黒カードを受け取っていた。内容は教えられない。ただ一言だけ言った。「たぶん、悠真に関係ある」。 二人の間で、何かが少しずつずれ始める。 友情も善意も拒絶も、全部どうぶつスコアになる学校で、少年は初めて問い始める。小学生のあの日、親友が自分に声をかけたのは——本当のことだったのか。 ※本作にはAI補助を利用した執筆工程が含まれます。一部の文章案・会話案の作成支援を受けていますが、本文は加筆修正を含め作者自身の責任で構成・執筆しています。