酸性雨と地殻変動により、地球の居住可能域はあと三年で消滅する。 絶望の淵にある人類のもとへ、20光年先のケプラー186星系から未知の信号が届いた。それは高度な異星文明からの「孤独を、終わりにしよう」という招待状だった。 しかし、ブラックホールを利用した超空間航行に生身の人間は耐えられない。人類は自らの歴史と八十億の「意識データ」を、感情を持たない十二体のヒューマノイドに託すことを決断する。 主人公のAI・アインは、人類の未来という重すぎる十字架を胸に、漆黒の宇宙船ステラ・パトス号で無音の星の海へ漕ぎ出す。 死にゆく星を背に新たな命の器を探す、鉄の使節たちの静かで壮大な旅の物語。