여름을 보내려고 빌린 한적하고 아름다운 저택. 푹 쉬면 모든 병이 나을 거라는 남편의 다정한 목소리. 하지만 더없이 평화로워 보이는 이 풍경 속에는 숨통을 조이는 서늘한 공포가 도사리고 있습니다. 이름난 의사인 남편 존은 아내를 끔찍이 아낍니다. 아내가 가볍게 신경이 쇠약해졌을 뿐이라며, 아무것도 하지 않고 빈틈없이 쉬게 하는 요법을 처방합니다. 산책도, 사람을 만나는 일도, 심지어 펜을 들고 글을 쓰는 일조차 굳게 막아버립니다. 아내는 쇠창살을 쳐둔 저택 꼭대기의 낡은 놀이방에 갇혀 하루 종일 누워 지내야 합니다. 남편은 아내를 보살피는 자기 행동이 사랑이고 가장 훌륭한 치료라고 굳게 믿습니다. 아무것도 할 수 없는 텅 빈 시간 속에서, 아내의 눈길은 방을 온통 둘러싼 기묘한 노란 벽지에 가닿습니다. 눈을 어지럽히는 흉측한 무늬, 곳곳에 알 수 없는 끈적한 얼룩이 남은 칙칙한 노란색, 그리고 방 안을 스멀스멀 기어다니는 퀴퀴한 냄새. 처음에는 그저 불쾌하게만 여기던 벽지가 점차 살아서 꿈틀거리는 듯 보입니다. 샬럿 퍼킨스 길먼이 남긴 이 짧고 힘 있는 이야기를 읽다 보면 세상에 나온 지 백 년이 훌쩍 지난 오늘날에도 깊이 마음이 흔들립니다. 남편이 다정함을 내세워 아내를 옭아맬 때 한 사람의 영혼이 어떻게 바스러지는지, 눈에 보이지 않는 억압 속에서 사람이 어떻게 숨을 헐떡이게 되는지 소름 끼치도록 생생하게 보여주기 때문입니다. 숨 막히는 긴장감을 따라가다 보면, 어느새 우리는 스스로 묻게 됩니다. 진짜 미친 사람은 누구인가? 방 안에 갇힌 아내인가, 아니면 아내를 가둔 세상인가? 여기에 작가가 훗날 직접 펴낸 글, '내가 노란 벽지를 쓴 이유'를 함께 실었습니다. 작가 자신이 겪은 끔찍한 치료 경험을 고발하며, 왜 이 서늘한 이야기를 세상에 내놓아야만 했는지 담담하고 꼿꼿하게 들려줍니다. 아무도 모르는 벽지에 숨은 비밀을 파헤치는 숨 막히는 밤. 이제 여러분이 저택 꼭대기 방의 문을 열 차례입니다. 흉측한 노란 벽지 뒤에서 꿈틀거리는 진실을 직접 마주해 보시기를 바랍니다.