世界中にダンジョンが現れて十五年。 探索者候補生の黒瀬律は、強くなるために味覚や恐怖を捨てる「深層適応」を拒み、落ちこぼれと呼ばれていた。 だがある日、律は気づく。 深層帰還者と呼ばれる英雄たちは、強くなったのではない。人間性を削られているのだ。 そして律の端末に、存在しない通知が届く。 ――貴方は本日、世界の「おもちゃ」に選ばれました。 人類はダンジョンを攻略しているつもりだった。 だが本当は、地下の観客に見世物にされていた。 強くなるほど「味」が消える世界で、律だけは人間のまま、観客席を引きずり下ろす。 ※本作はカクヨムにも掲載しています。