娘が成人まで生きられない家系に生まれた虚弱なフリーダ・ハークボーンは、恐れられる戦争英雄ダニエル・リチャーズ公爵と政略結婚する。だが結婚式当日に新郎は姿を見せず、彼は昏睡状態のまま。思いがけず自由を得たフリーダは、公爵領の再建に静かに取り組む。三年後、目覚めたダニエルの前に現れたのは、不毛の地を立て直した穏やかで芯の強い公爵夫人だった。帝国の陰謀や敵対勢力、後継争いが迫る中、警戒心の強い公爵と余命わずかな公爵夫人の危うい協力関係が始まる――彼女が生き延びられればの話だが。