主人公は、貧しい家庭の次女として生まれる。祖母が亡くなり、父が緊急入院するという大きな不幸が重なった中で誕生した。 父は元軍人で、除隊後は家族を支えるため必死に働き、母は行商をしながら4人の子どもを育てていた。しかし生活は苦しく、家にはいつも重たい空気が流れていた。 病弱だった主人公は、幼い頃から「生きること」の厳しさを感じながら育っていく。