幼いときに両親を亡くしたマチルダは、男爵である伯父の養女となった。 マルロン男爵家大きな農園を持っていたので人手が必要だったから引き取られたのだ。 彼女は物心が付く前からずっと、子守や雑事をやらされるだけでなく、農作業要員としてこ酷使されてきた。 そんな彼女の唯一の楽しみは、月に一度届く義姉からの手紙。そして、その手紙を届けてくれる郵便配達人と、短い会話を交わすことだった。 そんなある日、彼女は伯父から結婚を命じられた。 伯父の長女である、義姉の夫の弟との縁談だった。 彼女はたった一人で嫁ぎ先へ向かうが、そこで子爵夫人と結婚後、子爵家で働くならお手当をくださいと要求し、その場で破談となる。 しかしその翌朝、子爵家で起きたとある騒動のせいで、彼女はその屋敷に留まることになるのだった。