三万の兵を率いて魔王を討伐した勇者が、凱旋門をくぐった。 だが、民衆が期待した歓声は起きない。 帰還した兵は、わずか百名。 誰一人として笑っていなかった。 祝福の行進は、葬列のような沈黙に包まれる。 息子や夫の姿を探す家族たちの叫びが響き、 勇者はただ立ち尽くすしかなかった。 王城では勝利の宴が開かれ、 王や大臣は勇者に“英雄の物語”を語らせようとする。 だが勇者の脳裏にあるのは、 倒れた仲間たちの最期と、 魔王の亡骸に泣きつく魔族の家族の姿だけだった。 生き残った兵士たちもまた、 家に帰れず、眠れず、 それぞれの場所で“生き残った罪”に押し潰されていく。 そして翌日。 王は国民を安心させるため、勇者に演説を命じた。 勇者の背後には、生き残った百名の兵士たちが並ぶ。 誰もがひどい顔をしていた。 夜も眠れず、涙も枯れ、心がどこかへ置き去りになった顔だ。 勇者は彼らに静かに告げる。 「……今日だけでいい。 国民を安心させよう。 死んでいった仲間に恥じないような顔をしよう」 勝利の凱旋は、祝福ではなく沈黙だった。 それでも彼らは、仲間のために立ち続ける。 ――これは、 “生き残った者たち”の物語。