春の風が、少しだけ冷たかった。 東京よりもずっとやわらかい空気のはずなのに、どうしてか、胸に引っかかる。 久しぶりに降りた地元の駅は、驚くほど変わっていなかった。 改札の位置も、色褪せた看板も、全部、あの頃のまま。 （……なにも、変わってない） そう思った瞬間、少しだけほっとしてしまった自分に気づいて、 及川結夢(おいかわゆめ)は小さく息を吐いた。 東京では、何もかもが速すぎた。 人も、街も、夢でさえも、置いていかないと前に進めないみたいで。 売れっ子の女優になりたくて、ここを飛び出した。 役者学校も出た。 それでもオーディションには、何度受けても受からなかった。 気づけば、｢夢｣じゃなくて｢現実｣を数える日々になっていた。 だから、帰ってきた。 逃げたわけじゃない、なんて言い訳を頭の中で繰り返しながら、 結夢は実家とは反対の道へと足を向ける。 向かった先は、あの場所だった。 子どもの頃、幼なじみと作った秘密基地。 まだ、あるわけない。 そう思いながら、それでも足は止まらなかった。 木々の間を抜けて、小さな空き地に出る。 ＿＿あった。 拍子抜けするほど、そのままの形で。 崩れかけた板、無造作に積まれた石、 誰にも見つからないように隠したつもりだった、あの頃の世界。 結夢は、ゆっくりと中に入る。 指でなぞった柱には、 あの日のまま、二人分の背の高さが刻まれていた。 机の上には、色あせた紙切れ。 当時流行っていたアイドルの写真。 そして、その隣に＿＿ 『ゆめは、女優になる』 幼い字で書かれた自分の夢。 （……まだ、残ってる） その瞬間、胸の奥がじんわりと熱くなる。 変わらないものに、こんなにも救われるなんて思わなかった。 でも同時に、それが少しだけ苦しかった。 ぽたり、と一滴。 気づいた時には、涙がこぼれていた。 そのとき。 「＿＿結夢？」 背後から、声がした。 聞き覚えのあるイントネーション。 でも、少しだけ低くなった声。 ゆっくりと振り返ると、そこに立っていたのは＿＿