かつて、この大陸には「境界」がなかった。 種族の壁を捻じ伏せ、長耳族の法理を慈悲に、獣人族の武勇を秩序に、魔人族の才能を繁栄に、人間族の数を安定に変えた者。 数多の英雄を従え、大陸全土をひとつの「夢」で塗りつぶした、世界で最初にして唯一の覇王。 ウォース＝インペラー。 其が玉座に座っていた頃、世界は確かに「一つ」になろうとしていた。 「理想」という名の甘い毒が、すべてを救うと誰もが信じていたのだ。 ​だが、覇王は魔王になった。あるいは、世界が「理想」を殺した。 ​あれから千年。 統一帝国の版図は、もはや最も醜悪な「獲物」へと成り下がっていた。 ​覇王という唯一の絶対を失った大陸で、各種族は自らの生存本能を「正義」へと研ぎ澄ませたのだ。 　 長耳族は「法」を簒奪し、複雑怪奇な契約の檻で大陸の息の根を握る銀行家へと。 獣人族は帝国の武を私物化し、「虚飾」を懸けた終わりのない内乱を愉しむ狂戦士へと。 魔人族は帝国の才を暴走させ、弱者を「資源」と見なす極寒の能力至上主義帝国へと。 そして人間族は――覇王の遺産を食い潰し、身内を他種族への「生贄」として差し出すことで、明日を買い叩く卑屈な群れへと。 　 理想は、とうに腐り果てている。 今や大陸に響くのは、覇王が愛した平和の歌ではない。 長耳族の冷徹な勘定。獣人族の空虚な咆哮。魔人族の飢えた行進。 そして、泥沼の国境線で、同胞の死体の上に立って「愛国」を叫ぶ人間たちの醜い声だ。 この大陸において、善意は弱点であり、理想は自殺志願者の戯言に過ぎない。 誰もが他者を喰らい、あるいは売ることで、辛うじて呼吸を繋いでいる。 「……ケイ。そこは素直になるべきではないか？」 「うっさいな、ウォース。ボクは今、最高に気分が悪いんだよ」 魔と人の第一線。 「理想」を纏った少年は、自分の中に巣食う「亡霊」の言葉を、吐き捨てるように拒絶した。 これは、理想に殺された魔王と、それを拒絶する少年が、ひとつの「機」でなお「理想」を焼き、直し、その果てで終止符を打つ物語。 ※ChatGPTを校閲、誤字修正に使用。