王都から馬車で三日。
　石畳はいつの間にか土の道へと変わり、背の高い建物も、きらびやかな店も姿を消し、代わりに広がるのは緑の畑と、風に揺れる麦の穂だった。

　――やっと、静かに暮らせる。

　そう思ったのは、つい昨日のことだ。

　私は馬車の窓から外を眺めながら、小さく息を吐いた。
　胸の奥に残っていた重たい何かが、ゆっくりと溶けていくような感覚だった。