魔法。 それは才能でもエネルギーでもない。強者が己の思い通りに世界を書き換える"傲慢"の証。 ならば、魔力を持たぬ少年ノクス・エーテリスは何か。 彼は、傲慢になることすら許されない、世界の理から排斥された"不純物"だった。 死に場所を求め、奈落の門へと向かったノクス。そこで『謎の声』と出会った瞬間から、彼の運命は狂い始める。 突如空が裂け、現れた異形の怪物。 ノクスを庇い、蹂躙されていく騎士・カエサル。 無力な不純物は、彼を救うため、己の奥底に滾る『価値を示したい』という醜い欲望を肯定した。それは"傲慢"などという生易しいものではない。世界の理を歪めてでも奪い取る、底なしの "強欲"だった。 魔法とは異なるその悍（おぞ）ましい異能と、ノクスの奥底に在る『何か』を買われたノクスは、国王レオニスによって死罪を免れ、王国の楔たる最強の騎士団"アルハルド"へと迎え入れられる。 カエサルからの苛烈な教えと、仲間との絆。侵略者"フォルヴァス"を次々と討伐し、ついに平穏を掴みかけた彼の前に、再び『謎の声』が現れる。 『声』の主は、残酷な世界の真実と、四週間後に訪れる"停滞"の宣告を突きつける。 王の処刑、死地を潜り抜けた絶望の旅の果てに、自らの『生きる意味』を見出したノクスは、全ての因縁に終止符を打つべく、始まりの地・ヴァーリへと帰還する。 王と共に魔獣の群れを撃退し、最後に対峙した『声の主』——それは、他でもない『過去の自分自身』だった。 過去を否定した少年と、今を生きる青年。二人のエゴが交錯する果てに、彼が選んだ最善は 『自らの命を犠牲にする』こと。 これは、世界に抗った不純物が遺したエゴと、それを受け取った者達が紡ぐ、ささやかな未来の物語。 彼の死から七年後。 空席を継いだ、魔力を持たぬ少女エレノア・エーテリスの二つ名"虚構の〇〇"が意味するものとは── ※1.一部箇所に残酷な描写を含みます。 ※2. 本作品の執筆には第三者、及び生成AIの助力をいただいております。 利用ツール：Claude・Gemini・ChatGPT 利用目的：アイデア整理・設定の壁打ち・誤字脱字確認・描写に対する矛盾点の確認など