婚約者に、誕生日を忘れられた。

正確には、忘れられたわけではない。

エドワード・ヴァルト公爵はちゃんと覚えていた。
記念のディナーも、予約していた。
薔薇だって、一輪、用意していた。

ただ――幼馴染のクロエ・アンセル伯爵令嬢から使いが来た瞬間、全部置いて行ってしまっただけだ。

「すぐ戻る」

彼が戻ったのは、三時間後だった。

蝋燭は溶け切り、料理は冷え、ワインは乾いていた。

それでもリーゼロッテ・フォン・アルテンベルクは、笑顔で座って待っていた。

「ええ、大丈夫でございます。お気遣いなく」

完璧な微笑みで、完璧にそう言った。