緑の瞳、黒髪、褐色の肌を持つ十一歳の少年――マーズ。 その名は「肉」を意味すると、彼はそう教えられて育った。 母ソヤラ、父バジとともに、マラーター帝国マヴァル地方の片隅で生きるマーズ。 だが彼らは、触れることすら穢れとされる最下層の民――アスプルシャだった。 市場で食べ物に触れることも許されず、村の水に近づくことさえ嫌われる。 友だちはいない。 大人たちは子どもに言い聞かせる。 ――あの者たちには触れるな。近づくな、と。 そんな世界で、マーズは戦士になることを夢見ていた。 本物の戦士を見たこともない。 剣に触れたことすらない。 それでも彼の胸に火を灯したのは、眠れぬ夜ごと母が語ってくれる、シヴァージー王の物語だった。 蔑まれ、拒まれ、踏みにじられながらも、少年は夢を見る。 その夢は、いつか叶うのか。 それとも彼は、この残酷な世界に喰われて終わるのか。