노화를 결정짓는 ‘생체시계’를 잡아라 세포부터 젊어지게 만드는 혁명적 프로젝트 100세 시대에 들어선 우리는 단순히 오래 사는 것이 아니라 최대한 젊음을 유지하며 건강하게 오래 살아가길 바란다. 다시 말해, 질병 없이 건강하게 사는 건강수명이 긴 삶을 원하는데, 그 비결은 바로 몸속 노화시계 ‘텔로미어’에 있다. 따라서 텔로미어를 보호하는 것이 항노화 프로젝트의 핵심이다. 그렇다면 우리가 어떻게 텔로미어를 보호할 수 있는 것일까? 블랙번은 텔로미어가 짧아지는 것을 막는 효소인 ‘텔로머라아제’라는 생물학적 지표를 발견함으로써 텔로미어 성장이라는 수수께끼를 해결했다. 텔로머라아제는 세포 분열이 일어날 때마다 짧아진 텔로미어 끝에 DNA를 덧붙여서 염색체를 원상 복원시킨다. 이는 염색체 자체가 보호되고, 새 세포로 정확한 사본이 들어간다는 의미다. 그런 세포는 계속 자기 자신을 재생할 수 있다. 텔로머라아제는 세포 분열에 따르는 텔로미어의 감소를 늦추거나, 막거나, 더 나아가 되돌릴 수도 있다. 《늙지 않는 비밀》은 과학계와 전 세계 언론의 쏟아지는 관심을 받아온 텔로미어와 텔로머라아제의 발견 과정, 그리고 그 결과를 일반 독자들도 이해할 수 있게 설명한다. 세포가 어떻게 늙어가는지 또 어떻게 해야 세포가 유지되고 젊어지는지를 설명함으로써 세포 건강의 원리부터 세세히 짚어준다. 이로써 독자들은 그동안 들어온 건강에 관한 조언과 지침들이 세포 속에서 어떤 역할을 하는지 분명히 알게 되고, 세포부터 젊어지게 만드는 블랙번과 에펠의 프로젝트에 적극적으로 참여하게 될 것이다.