우리의 선조들은 바위에 남아 있는 커다른 동물의 흔적을 보고, 그것을 외눈박이 거인의 뼈라든가 하늘에서 떨어진 호박이라고 생각했다. 그러나 신화의 베일이 벗겨지고 과학이 자리를 잡으면서, 화석이 된 생물체는 오늘날 지구상에 살고 있는 생물체의 먼 조상이라는 사실이 밝혀졌다.