이와나미 시리즈 13권. 시황제의 출생과 꿈, 통일 과정, 황제 즉위에서 제국의 종언에 이르기까지 그 일생과 진의 역사를 생생하게 살펴본다. 새롭게 발견되는 시황제 동시대의 고고학 자료를 바탕으로 황제로서가 아닌, 한 인간으로서의 시황제를 조명하여 기존의 폭군상과는 다른 면모를 보여주는 시황제의 실상에 접근해본다. 「사기」에 그려진 기존의 역사와는 다른 모습을 엿볼 수 있을 것이다. 오늘날, 시황제 동시대의 죽간.목간 자료들이 중국에서 속속 발견되고 있다. 이 출토자료들은 기존의 문헌자료만으로는 알 수 없었던 2천여 년 전 당시의 모습을 더욱 생생하고 정확하게 전달하고 있다. 또한 시황제와 관련하여 사마천의 「사기」와는 다른 역사 기술을 보여주기도 한다. 이는 시황제에 대한 새로운 조망과 이해를 가능하게 해준다. 시황제에 대해서, 과연 어느 기술이 사실일까. 분명 진실은 하나일 것이다. 이 책은, 「사기」와 근래 새롭게 출토된 각종 자료를 비교하며 당시의 천문 현상 및 사회상에 대한 과학적 사실과 역사적 정합성을 철저하게 파고들어 가장 진실에 근접한 분석을 내놓는다. 진시황의 출생의 비밀, 유언의 진상 등 그동안 몰랐던 새로운 사실들이 드러나며, 진시황에 대한 흥미롭고 날카로운 역사적 견해를 피력한다.