중국의 근대화를 열었던 쑨원의 일대기! 쑨원은 오늘날 중국의 공산당이 혁명의 선구자라 부를 만큼 중국 근대화에 앞장섰던 인물이다. 5월 1일 노동절, 10월 1일 경국절에는 천안문 광장에 마오쩌둥 초상화와 함께 그에 맞먹는 크기의 쑨원 초상화가 걸리는데, 쑨원의 지위가 얼마나 높은지 말해주는 대목이다. 저자는 쑨원이 시대의 흐름에 눈을 뜨고 중국 근대화를 꿈꾸며, 평생 파란만장한 혁명 활동을 이어간 격동의 인생을 흥미롭게 풀어낸다. 쑨원이 진정 이루고자 했던 꿈과 못다 이룬 꿈은 무엇인지, 쑨원의 의지가 오늘날 중국에 어떻게 이어진 것인지, 상세히 살펴본다. 쑨원이 지향했던 것은 독재인가? 민주인가? 쑨원의 공과 과를 모두 담은 진정한 「평전」! 중국에서 가장 빨리 「전제왕조 타도」와 「민주공화국 수립」을 주창한 혁명가 쑨원은, 그 후 당에 의한 독재적 지배를 제창했다. 쑨원은 기묘하게도 민주와 독재라는 모순된 두 갈래 길이 이윽고 하나가 되리라고 믿어 의심치 않았다. 마치 두 얼굴을 가진 야누스와 같은 존재였던 쑨원의 사상과 생애를 자세히 들여다본다. 쑨원의 공과 과를 어느 한쪽 치우침 없이 살펴보면서, 최종적으로 쑨원이 지향하고자 했던 이상을 알아본다. 쑨원이 보내온 삶의 굴곡 속에서 어떻게 쑨원이 추구하는 가치와 사상이 완성되어가는지 짚어보면서 중국 근대화의 역사적 의미에 대해 생각해본다. 쑨원의 삶과 이상을 알아보는 것은 오늘날의 중국 문화, 정치, 사상을 배우고 이해하는 데도 많은 도움이 될 것이다.