지난 80년대, 문학에서의 순수와 참여 논쟁은 아직도 그 결론을 내리지 못하고 있다. '노동소설'역시 사회의 민주화와 더불어 활발한 창작기를 가진 적이 있었으나 90년대 들어 급격히 그 수가 줄어들었고 요즘은 그 명맥을 찾아보기 어려운 것도 사실이다. 이 책은 계급투쟁의 무기로만 읽혔던 노동소설을 하나의 문학이자 예술로 새롭게 인식하고자 하는 목적 아래 '예술장르'로서의 그 가능성을 알아보고자 했다.